Des poissons de récif qui chassent ensemble de façon organisée

Publiant leur étude dans la revue Ethology, des chercheurs suisses ont constaté qu’en Mer Rouge, les rougets-barbet dorés peuvent collaborer pour chasser, l’un d'eux poursuivant la proie tandis que les autres se postent autour du récif pour empêcher la victime de prendre la fuite.

Des scientifiques de l'Université de Neuchâtel (Suisse), ont plongé en Mer Rouge, au large de l’Égypte, pour observer plus en détail le mode de chasse du rouget-barbet doré (Parupeneus cyclostomus), connu pour avoir, dans une certaine mesure, un comportement social. Ces poissons se regroupent en bandes d’individus, manifestement en fonction de leur taille similaire, plutôt que d’après d’autres critères.

Une stratégie susceptible d’améliorer la coordination du banc et permettant une chasse plus rationalisée, mieux synchronisée. Les chercheurs ont en effet observé que lors de la recherche de nourriture (ce qui occupe le plus clair de la journée), l’un des poissons poursuit la proie tandis que ses congénères se postent autour du récif de corail, coupant les issues de retraite à celle-ci. Chaque poisson maintient ainsi son rôle lors d’une traque, mais peut à son tour endosser le rôle du poursuivant à une autre occasion.

Une approche "flexible" de la part de ces rougets, donc et qui n'avait jusqu'ici était observée que chez des mammifères tels que les chimpanzés, les orques, les lions ou les dauphins, mais aussi chez les oiseaux. En revanche, très peu de poissons ont semblé oeuvrer de la sorte ensemble. Le Pr Redouan Bshary, directeur de l’étude, conclut ainsi : "chaque individu peut être un chasseur ou un rabatteur. Il y a de plus en plus de preuves que les poissons peuvent montrer des comportements étonnants".