Un ver géant découvert dans un aquarium public

Newquay, Angleterre - Un ver polychète mesurant plus d'un mètre vingt a occasionné de graves dégâts à plusieurs coraux du Blue Reef Aquarium de Newquay, avant d'être découvert par une équipe de soigneurs.

Le personnel de l'aquarium public, situé en Cornouailles, se demandait pourquoi le corail de l'un des bassins dépérissait depuis plusieurs mois. Certains coraux mous avaient même été retrouvés coupés par le milieu.

Après avoir arrêté de présenter l'aquarium au public durant plusieurs semaines, l'équipe n'ayant toujours pas résolu le problème fut obligée de le vider, en contrôlant chaque roche du petit bout de récif recréé artificiellement.

C'est au milieu de cette "opération de démantèlement" que le prédateur, un ver polychète tropical d'1m20, a été découvert. Appâté avec des morceaux de poissons, il a finalement pu être capturé.

Matt Slater, conservateur de l'aquarium, explique : "Quelque chose dévorait ce récif mais nous ne savions pas quoi. Nous avons aussi trouvé un poisson chirurgien blessé, donc disposé des pièges mais ils ont été détruits durant la nuit." Il ajoute : "Ce ver ressemble vraiment à une créature tout droit sortie d'un film d'horreur : il fait plus d'1,20 mètre de long avec ces étranges mâchoires. Nous avons aussi découvert qu'il était couvert de poils capables d'infliger des piqûres provoquant un engourdissement".

L'animal, relogé dans son propre aquarium, serait arrivé sous sa forme juvénile dans un lot de pierres vivantes livrées au Blue Reef Aquarium.