Ballast
Un ballast est un dispositif qui stabilise un système en lui imposant une charge ou en limitant un courant. Dans le domaine naval, il s’agit du lest embarqué, souvent de l’eau admise dans des réservoirs, qui règle l’assiette et la stabilité d’un navire ou d’un engin submersible. En éclairage, le même mot désigne l’appareil électrique qui amorce et régule une lampe à décharge.
Lestage des navires et engins submersibles
L’admission ou l’évacuation d’eau de ballast modifie la masse et la répartition des charges. Elle contribue ainsi à la stabilité, à l’assiette, à la résistance de la coque et à la manœuvrabilité. Dans un sous-marin, les ballasts permettent de modifier la flottabilité globale ; ils ne se confondent pas avec les gouvernes qui orientent le déplacement.
Le transport d’eau entre régions peut aussi déplacer des organismes et des agents pathogènes. La gestion des eaux de ballast des navires constitue donc un enjeu distinct de la seule fonction mécanique du dispositif.
Ballast d’éclairage
Pour un tube fluorescent ou une autre lampe à décharge, le ballast fournit les conditions d’amorçage puis limite le courant en fonctionnement. Il peut être électromagnétique ou électronique. En aquariophilie, ce sens concerne l’équipement d’éclairage et non un réservoir de lestage. Le type de lampe, la puissance admissible et les exigences de sécurité électrique doivent être vérifiés avant remplacement.
Références
- Organisation maritime internationale. Ballast Water Management. https://www.imo.org/en/ourwork/environment/pages/ballastwatermanagement.aspx
- U.S. Department of Energy. Fluorescent Lamp Ballasts. https://www.energy.gov/cmei/buildings/fluorescent-lamp-ballasts