Mélanostomiidés

Le nom « Mélanostomiidés » désigne un regroupement historique de poissons-dragons des grandes profondeurs, autrefois traité comme la famille Melanostomiidae. Les classifications actuelles ne reconnaissent plus cette famille comme un taxon distinct : les genres concernés sont intégrés aux Stomiidae. Le terme reste utile pour interpréter la littérature ancienne, mais il ne doit pas être présenté comme un rang familial actuellement accepté.

Portée taxonomique

Les anciens Melanostomiidae appartiennent aux Stomiidés, dans l’ordre des Stomiiformes. Leur délimitation a varié selon les auteurs et reposait principalement sur des caractères morphologiques. Les analyses phylogénétiques ont depuis montré que plusieurs familles traditionnellement séparées, dont Melanostomiidae, s’inscrivent à l’intérieur des Stomiidae au sens actuel.

Beaucoup de poissons historiquement rangés sous ce nom sont des prédateurs mésopélagiques ou bathypélagiques. Ils possèdent des photophores et, chez de nombreux genres, un barbillon mentonnier lumineux. Ces caractères ne suffisent toutefois pas à définir à eux seuls l’ancien groupe : ils existent sous des formes diverses chez d’autres lignées de Stomiidae.

Usage et identification

Dans une collection, une base ancienne ou une publication, la mention « Melanostomiidae » doit être rapprochée du genre et de l’espèce cités, puis contrôlée dans un référentiel récent. Il n’existe pas de remplacement automatique par un unique sous-taxon moderne : la position dépend du taxon concerné et de la classification retenue.

Pour décrire un spécimen actuel, il convient donc d’employer Stomiidae comme famille, puis d’indiquer le genre et l’espèce lorsque l’identification le permet. « Mélanostomiidés » peut être conservé dans un commentaire historique ou bibliographique, à condition de signaler son statut ancien.

Références

• Chang S. et al. (2025). « Genome-wide phylogeny reshapes our understanding of the evolution of deep-sea dragonfishes, bristlemouths, viperfishes, and allies (Stomiiformes) ». BMC Ecology and Evolution, 25, 111. https://doi.org/10.1186/s12862-025-02453-0
• Fricke R., Eschmeyer W. N. et Van der Laan R. (dir.) (2026). Eschmeyer’s Catalog of Fishes, classification des genres et espèces par famille, version du 7 juillet 2026. Catalogue