Le pouvoir tampon (ou alcalinité) est la capacité de l'eau à limiter ses variations de pH sous l'effet d'acides ou de bases. Plus il sera élevée, plus le pH sera stable au cours de la journée.
En l'absence de changement d'eau ou de dissolution de substrats carbonatés (ex: calcaire, coquilles d'huitres), le pouvoir tampon diminue au cours du temps, sous l'action du dioxyde de carbone (CO2) produit par la respiration des poissons et des plantes.
D'un point de vue chimique, c'est la concentration totale dans l'eau des ions hydroxydes HO-, de ions carbonates CO32-, des ions hydrogénocarbonates HCO3- (aussi nommés bicarbonates) et dans une moindre mesure les ions phosphates PO43-, silicates SiO32- .... Selon les pays, cette concentration s'exprime différemment : Titre Alcalimétrique Complet (TAC en degré français) ou en Dureté Carbonatée (KH en degré en allemand).
| °fH | °dH | °e | ppm | ||
|---|---|---|---|---|---|
| Degré français (TAC) | 1 °fH = | 1 | 0,560 | 0,702 | 10 |
| Degré allemand (KH) | 1 °dH = | 1,78 | 1 | 1,253 | 17,8 |
| Degré anglais | 1 °e = | 1,43 | 0,798 | 1 | 14,3 |
| ppm CaCO3 (USA) | 1 ppm = | 0,1 | 0,056 | 0,07 | 1 |
En eau douce, le pouvoir tampon ne devrait pas descendre en dessous de 9 °fH (TAC) soit 5 °dH (KH).
En pratique, l'alcalinité peut être mesurée avec une méthode colorimétrique simple (lecture à l'oeil nu) ou plus précise (lecture par un photomètre).
Exemples de test colorimétrique liquide :
Test Sera KH
Trousse d'analyse de l'alcalinité (référence Hanna HI 3811)
Exemple de photomètre mono-paramètre :
Mini-photomètre alcalinité eau douce (référence Hanna HI 775)
Réactif liquide pour alcalinité eau douce, environ 25 tests (référence Hanna HI 775-26)
Solution étalon alcalinité (référence Hanna HI 775-11)
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