Nucléotide

Un nucléotide est une molécule constituée d’une base azotée, d’un sucre à cinq carbones et d’un ou plusieurs groupes phosphate. Les nucléotides sont notamment les unités assemblées pour former l’ADN et l’ARN. Ils participent aussi aux transferts d’énergie et à plusieurs voies de signalisation cellulaire.

Structure et assemblage

La base est une purine — adénine ou guanine — ou une pyrimidine — cytosine, thymine ou uracile. Elle est liée au ribose dans les ribonucléotides et au 2-désoxyribose dans les désoxyribonucléotides. L’ensemble base-sucre constitue un nucléoside ; l’ajout de phosphate forme le nucléotide.

Dans un acide nucléique, le phosphate relie le carbone 3’ d’un sucre au carbone 5’ du suivant. La séquence des bases porte l’information génétique. Un nucléotide libre ne doit donc pas être confondu avec une base azotée seule ni avec un nucléoside.

Autres fonctions biologiques

L’adénosine triphosphate (ATP) couple de nombreuses réactions consommatrices et productrices d’énergie. D’autres nucléotides interviennent comme messagers intracellulaires ou comme constituants de coenzymes. Leur rôle exact dépend de leur base, de leur nombre de phosphates et de leurs liaisons chimiques.

Références

• International Union of Pure and Applied Chemistry. « Nucleotides ». Compendium of Chemical Terminology (Gold Book). 10.1351/goldbook.N04255