Benthopélagique
Benthopélagique qualifie un organisme qui vit habituellement dans la couche d’eau située au-dessus du fond et entretient des liens fonctionnels avec celui-ci. Un poisson benthopélagique nage librement près du substrat et peut exploiter des proies benthiques comme pélagiques. Le terme ne signifie ni qu’il repose constamment sur le fond, ni qu’il fréquente toute la colonne d’eau jusqu’à la surface.
Position dans le milieu
Le qualificatif combine les domaines benthique, associé au fond, et pélagique, associé à l’eau libre. La hauteur effectivement occupée au-dessus du substrat varie avec l’espèce, la topographie, les courants, l’oxygénation, les proies et le cycle journalier. Elle doit donc être décrite à partir d’observations ou de mesures plutôt que déduite du seul terme.
« Démersal » est plus large : il regroupe couramment les organismes vivant sur ou près du fond. Dans certaines classifications halieutiques, les poissons démersaux sont séparés en formes benthiques, très étroitement associées au substrat, et formes benthopélagiques, qui nagent librement à proximité. Les usages varient toutefois entre disciplines et jeux de données.
Portée écologique
Les espèces benthopélagiques participent au couplage entre le fond et la colonne d’eau en consommant des organismes des deux compartiments et en déplaçant de la matière. Certaines réalisent aussi des migrations verticales. Ce mode de vie existe en eau marine comme en eau continentale et à des profondeurs très diverses ; il ne doit pas être assimilé automatiquement aux poissons de grands fonds.
Références
- FAO. The Living Marine Resources of the Western Central Pacific, Volume 1. Glossaire des termes techniques. 1998. https://www.fao.org/4/x3478e/x3478e10.pdf
- FAO. Deep Sea 2003: Conference on the Governance and Management of Deep-sea Fisheries. FAO Fisheries Proceedings 3/1; 2005. https://www.fao.org/4/a0210e/a0210e07.htm