Dôme sous-marin (ancienne « butte »)

Dans l’ancien vocabulaire du glossaire, une « butte » désignait une élévation sous-marine isolée de faible hauteur et de sommet limité. La terminologie bilingue actuelle de l’Organisation hydrographique internationale (OHI) emploie plutôt « dôme » pour le terme anglais knoll. Ce nom générique sert à normaliser les noms géographiques ; il ne détermine ni l’origine géologique ni la composition du relief.

Définition hydrographique

La publication B-6 de l’OHI définit le knoll comme une élévation distincte, de profil arrondi, s’élevant de moins de 1 000 m au-dessus du relief environnant. La hauteur est mesurée depuis l’isobathe fermée la plus profonde qui entoure la majeure partie de la forme. Le seuil ne correspond donc pas simplement à la différence entre le point culminant et un sondage voisin choisi arbitrairement.

Un mont sous-marin atteint au moins 1 000 m de hauteur selon le même référentiel. Un mont aplati, ou guyot, est un mont sous-marin au sommet comparativement plat. Ces catégories décrivent une géométrie cartographique ; elles ne prouvent pas qu’un relief est volcanique, actif ou écologiquement homogène.

Usage du terme

Le mot « butte » peut rester présent dans des documents anciens, des traductions non normalisées ou des noms propres. Pour une proposition officielle de nom sous-marin, il convient d’utiliser la version en vigueur de la B-6 et son terme générique français « dôme ». La forme doit être établie à partir de données bathymétriques suffisamment résolues, car une couverture incomplète peut modifier la hauteur, le contour et la catégorie attribuée.

Référence

• Organisation hydrographique internationale et Commission océanographique intergouvernementale (2019). B-6 — Normalisation des noms des formes du relief sous-marin, édition 4.2.0, version anglais-français. Publication B-6