Mont aplati

Un mont aplati, ou guyot, est un mont sous-marin dont le sommet est relativement plat et uni. Ce caractère morphologique le distingue d’un mont à sommet conique ou irrégulier. Le terme décrit la forme actuelle du relief ; il ne fixe ni une profondeur minimale du sommet, ni une hauteur universelle, ni un mécanisme géologique unique.

Formation et évolution

De nombreux guyots sont d’anciens édifices volcaniques élevés jusqu’au voisinage de la surface. L’érosion par les vagues, les récifs et la sédimentation peuvent y former une plate-forme sommitale. La subsidence de la lithosphère océanique, combinée aux variations du niveau marin, immerge ensuite cette surface. Ce scénario classique n’exclut pas des histoires plus complexes comprenant plusieurs phases volcaniques, une croissance carbonatée, des glissements ou une couverture sédimentaire.

La seule apparence plane ne démontre donc pas une ancienne émersion. La profondeur et l’âge de la surface sommitale, la nature des roches, les terrasses, les dépôts et la structure interne apportent des indices indépendants sur son origine.

Délimitation

La bathymétrie multifaisceaux décrit le contour, les pentes des flancs et l’étendue du sommet. Les profils sismiques, le magnétisme, la gravimétrie, le forage et les prélèvements contraignent la structure et la chronologie. Un guyot se distingue d’un simple monticule aplati par son appartenance à la catégorie des monts et de la vaste élévation appelée plateau.

Dans la terminologie bilingue B-6 de l’Organisation hydrographique internationale, « guyot » correspond à l’anglais guyot ou tablemount et se définit comme un mont au sommet relativement plat et uni.