Engraulidae

Les anchois sont des poissons téléostéens de la famille des Engraulidae, dans l’ordre des Clupeiformes. Beaucoup sont de petits poissons grégaires marins ou côtiers qui consomment du plancton, mais la famille comprend aussi des espèces estuariennes et dulçaquicoles. Le nom vernaculaire recouvre de nombreux genres et ne doit pas être réduit au seul anchois européen, Engraulis encrasicolus.

Caractéristiques

Les Engraulidae ont habituellement un corps allongé, un museau saillant et une grande bouche dont l’ouverture s’étend derrière l’œil. Ils se distinguent des harengs par plusieurs caractères crâniens et buccaux. Les analyses phylogénétiques récentes confirment les Engraulidae comme une lignée majeure des Clupeiformes, tout en montrant que les limites de certains genres historiques doivent encore être révisées.

Importance écologique et halieutique

Les bancs d’anchois transfèrent la production planctonique vers de nombreux prédateurs. Plusieurs espèces soutiennent d’importantes pêcheries destinées à l’alimentation humaine, aux farines ou aux huiles. Leur abondance peut varier fortement avec le recrutement, la température et la disponibilité alimentaire ; ces fluctuations ne traduisent pas nécessairement une cause unique.

Références

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