Glycérine

La glycérine, nom usuel du glycérol, est un triol incolore, visqueux, hygroscopique et miscible à l’eau. Sa formule est C₃H₈O₃. En laboratoire, elle sert de solvant, d’humectant, de milieu de montage ou de composant de solutions de conservation, notamment pour certains petits objets biologiques.

Usages

Pour des otolithes ou pièces anatomiques, la glycérine peut maintenir l’humidité et améliorer la visibilité optique. Elle ne fixe pas les tissus comme le formaldéhyde et ne remplace pas un protocole de conservation validé. Une préparation aqueuse peut soutenir une croissance microbienne si elle n’est pas correctement formulée.

Le glycérol est aussi utilisé comme cryoprotecteur : il limite une partie des dommages liés à la formation de glace, à une concentration et avec une vitesse de refroidissement adaptées. Il peut toutefois être toxique ou osmotiquement agressif selon la cellule et la dose.

Précautions

Le protocole doit préciser pureté, concentration, durée, température et matériau conservé. « Glycérine » commerciale peut désigner une solution et non le composé pur. Son faible danger général ne dispense pas de consulter la fiche de données de sécurité et d’éviter tout rejet concentré dans le milieu aquatique.

Références

• PubChem. Glycerol. https://pubchem.ncbi.nlm.nih.gov/compound/Glycerol
• IUPAC. Compendium of Chemical Terminology. https://goldbook.iupac.org/