Amniote

Un amniote est un vertébré appartenant au clade qui réunit les mammifères et les sauropsides — reptiles, oiseaux compris — ainsi que leurs ancêtres communs. Son embryon développe des membranes extraembryonnaires caractéristiques, dont l’amnios. Les poissons actuels et les amphibiens ne sont pas des amniotes, même si certaines structures ou certains gènes sont homologues.

Innovation embryonnaire

L’amnios entoure l’embryon d’une cavité liquidienne. Le chorion, l’allantoïde et le sac vitellin participent selon les lignées aux échanges, au stockage des déchets et à la nutrition. Ces membranes ont permis une reproduction moins dépendante d’un milieu aquatique extérieur, sans imposer une ponte terrestre : de nombreux amniotes sont vivipares.

Portée phylogénétique

Le terme désigne une parenté évolutive, pas un mode de vie. Les cétacés et tortues marines restent des amniotes bien qu’ils vivent dans l’eau. En biologie comparée des poissons, « amniote » sert souvent de groupe de comparaison ; une fonction décrite chez la souris ou le poulet ne doit cependant pas être attribuée automatiquement aux téléostéens.

Références

• Starck, J. M., Stewart, J. R. et Blackburn, D. G. (2021). « Phylogeny and evolutionary history of the amniote egg ». Journal of Morphology, 282, 1080–1122. 10.1002/jmor.21380