Sac vitellin

Le sac vitellin est une structure extraembryonnaire associée au vitellus, réserve nutritive accumulée dans l’œuf. Chez de nombreux poissons ovipares, il reste visible sur la face ventrale de l’embryon, puis de la larve après l’éclosion, jusqu’à l’utilisation de l’essentiel de cette réserve.

Structure et fonctions

Chez les téléostéens, la couche syncytiale vitelline forme une interface métaboliquement active entre le vitellus et les tissus en développement. Elle mobilise notamment lipides, acides aminés et autres nutriments. La circulation vitelline les distribue à l’organisme lorsque le réseau vasculaire est établi. La surface du sac participe aussi aux échanges gazeux avant que les branchies et les autres organes atteignent leur pleine capacité fonctionnelle.

Le sac vitellin n’est donc pas une simple poche de l’intestin. Sa paroi, ses vaisseaux et les tissus extraembryonnaires contribuent à la nutrition endogène, au métabolisme et à l’organisation du développement précoce. Son volume diminue à mesure que les réserves sont transformées en énergie et en nouveaux tissus.

Résorption et alimentation

La vitesse de résorption varie avec l’espèce, la taille initiale du vitellus, la température, l’oxygène, la salinité et la qualité de l’œuf. L’éclosion ne coïncide pas nécessairement avec la fin de cette période. Certaines larves commencent à capturer des proies alors qu’une réserve vitelline persiste ; cette phase de chevauchement facilite la transition entre nutrition endogène et alimentation externe.

Intérêt sanitaire

La taille du sac s’interprète par rapport au stade et aux conditions d’incubation. Un œdème, une résorption retardée, une déformation ou une fermeture anormale de la région ombilicale peuvent accompagner un trouble du développement, une qualité d’eau inadéquate, une infection ou une atteinte mécanique. Ces signes sont peu spécifiques et ne désignent pas à eux seuls une cause.