Anguillidae

« Anguille » est un nom vernaculaire appliqué principalement aux poissons de la famille des Anguillidae, mais aussi à d’autres poissons allongés qui ne leur sont pas étroitement apparentés. Les vraies anguilles appartiennent à l’ordre des Anguilliformes. Leur corps serpentiforme ne constitue donc pas, à lui seul, un critère taxonomique suffisant.

Cycle biologique

Les espèces du genre Anguilla sont catadromes : elles grandissent surtout en eau douce, en estuaire ou dans les eaux côtières, puis gagnent la mer pour se reproduire. Leurs larves leptocéphales, transparentes et comprimées, dérivent avant de se métamorphoser en civelles. La fréquentation de l’eau douce n’est pas obligatoire chez tous les individus, et les distances comme les calendriers varient selon l’espèce.

L’anguille européenne, Anguilla anguilla, est une espèce distincte des anguilles américaines, japonaises ou tropicales. Des suivis par balises ont confirmé que des adultes atteignent la zone de reproduction présumée de la mer des Sargasses, sans que toutes les étapes du frai naturel soient directement observées. Les données sanitaires, halieutiques et de conservation ne doivent pas être transposées sans vérifier l’espèce et la population. Le terme commercial peut aussi désigner des congres ou des poissons sans lien direct avec les Anguillidae.

Références

• Miller MJ et al. A century of research on the larval distributions of the Atlantic eels: a re-examination of the data. Biological Reviews. 2015;90(4):1035-1064. 10.1111/brv.12144
• Wright RM et al. First direct evidence of adult European eels migrating to their breeding place in the Sargasso Sea. Scientific Reports. 2022;12:15362. 10.1038/s41598-022-19248-8