Cnidaire
Un cnidaire est un animal du phylum Cnidaria, groupe défini par la présence de cnides : des capsules intracellulaires éversibles produites par des cellules spécialisées, les cnidocytes. Le phylum comprend notamment les coraux, anémones de mer, hydres et méduses, mais aussi des lignées parasites microscopiques très réduites. Il réunit surtout des espèces marines, avec quelques représentants dulçaquicoles.
Organisation et diversité
Chez les formes libres les mieux connues, le corps possède une cavité gastrovasculaire et une paroi organisée autour d’un axe oral-aboral. La symétrie n’est pas uniformément radiaire : elle peut être biradiaire, bilatérale ou modifiée. Les cnidocytes, dont le stade de différenciation est décrit dans la fiche cnidoblaste, participent selon leur type à la capture, à la défense, à l’adhésion ou à la construction d’un tube.
Les Anthozoaires, qui comprennent les actiniaires et les coraux durs, ne possèdent qu’une forme polype. Chez les Médusozoaires, le cycle peut comporter un polype, une méduse, les deux ou des formes secondairement modifiées. L’alternance polype–méduse n’est donc pas un caractère universel du phylum.
Position évolutive et terminologie
Les analyses phylogénomiques distinguent trois grandes lignées : Anthozoa, Medusozoa et Endocnidozoa. Cette dernière comprend notamment les Myxozoa, parasites extrêmement simplifiés de vertébrés et d’invertébrés. Leur inclusion montre qu’une forme de polype ou de méduse ne suffit pas à reconnaître tous les cnidaires.
« Coelentérés » est un terme historique qui a regroupé les cnidaires avec d’autres animaux à cavité digestive, notamment les cténophores. Il ne doit pas remplacer Cnidaria dans une classification actuelle.
Références
- Kayal E, Bentlage B, Pankey MS, et al. Phylogenomics provides a robust topology of the major cnidarian lineages and insights on the origins of key organismal traits. BMC Evolutionary Biology. 2018;18:68. 10.1186/s12862-018-1142-0
- Daly M, Brugler MR, Cartwright P, et al. The phylum Cnidaria: a review of phylogenetic patterns and diversity 300 years after Linnaeus. Zootaxa. 2007;1668:127-182. 10.11646/zootaxa.1668.1.11
