Labyrinthe

Le labyrinthe est un organe respiratoire aérien pair propre aux poissons Anabantoidei. Logé dans deux chambres suprabranchiales, il est formé de lamelles osseuses couvertes d’un épithélium mince et très vascularisé. L’air pris à la surface y apporte de l’oxygène au sang, en complément des échanges assurés par les branchies.

Anatomie et fonction

Chaque chambre se situe au-dessus d’une branchie. Ses replis augmentent la surface respiratoire, mais leur organisation et leur développement varient selon les lignées et l’âge. L’organe permet notamment aux Anabantidés, aux gouramis et aux poissons combattants d’utiliser l’oxygène atmosphérique.

Portée biologique

Cette respiration aérienne favorise la persistance dans des eaux chaudes ou pauvres en oxygène dissous. Elle ne rend toutefois pas ces poissons indépendants de l’eau ni insensibles à sa qualité. Le recours à l’air peut être indispensable ou seulement complémentaire selon l’espèce et les conditions.

Le labyrinthe caractérise les Anabantoidei, qui ne représentent qu’une partie des Anabantiformes. D’autres poissons à respiration aérienne possèdent des organes suprabranchiaux différents : une fonction semblable ne suffit donc pas à identifier un labyrinthe homologue.

Références

• Tate M, McGoran RE, White CR, Portugal SJ. Life in a bubble: the role of the labyrinth organ in determining territory, mating and aggressive behaviours in anabantoids. Journal of Fish Biology. 2017;91:723-749. 10.1111/jfb.13357
• Alsafy MAM et al. Histological Study of Suprabranchial Chamber Membranes in Anabantoidei and Clariidae Fishes. Animals. 2021;11:1158. 10.3390/ani11041158