Anabantiformes

Les Anabantiformes sont un ordre de poissons osseux regroupant notamment les gouramis, les poissons à tête de serpent et plusieurs familles apparentées d’eau douce. La classification actuelle d’Eschmeyer répartit cet ordre en trois sous-ordres et huit familles. Ce regroupement repose sur les relations évolutives ; la respiration aérienne, fréquente dans certaines lignées, ne caractérise pas uniformément tous ses membres.

Composition de l’ordre

Les Anabantoidei comprennent les Anabantidae, les Helostomatidae et les Osphronemidae. Les Channoidei réunissent les Channidae et les Aenigmachannidae. Les Nandoidei regroupent les Nandidae, les Badidae et les Pristolepididae. Cette liste correspond à la classification consultée en octobre 2026 ; elle distingue des familles parfois réunies ou placées ailleurs dans des ouvrages plus anciens.

Un gourami appartient donc à une partie de l’ordre, et non à une catégorie qui engloberait tous les Anabantiformes. De même, le nom de poisson à tête de serpent concerne les Channidae et ne décrit pas les autres familles. Les ressemblances vernaculaires et les usages aquariophiles ne remplacent pas ces distinctions taxonomiques.

Respiration et diversité biologique

Chez les anabantoïdes, un appareil respiratoire suprabranchial permet l’utilisation de l’oxygène atmosphérique. Sa présence aide à comprendre leur occupation de milieux où l’oxygénation peut être faible, mais ne signifie pas que les branchies ont perdu toute fonction. Les besoins en accès à la surface et la tolérance aux conditions du milieu restent propres à l’espèce et au stade de développement.

La famille seule ne permet pas davantage de prévoir le comportement reproducteur. Les stratégies de ponte, de protection des œufs ou des jeunes diffèrent entre lignées. Une observation chez un gourami ne constitue pas une règle applicable aux Channidae ou aux Nandidae.

Lire une classification ancienne

De nombreuses publications ont classé ces poissons dans un vaste ensemble de Perciformes. Pour exploiter une étude ancienne, le nom de famille et celui de l’espèce permettent de retrouver le taxon visé malgré le changement d’ordre. Le classement historique peut rester utile comme preuve documentaire, sans être présenté comme la hiérarchie actuelle.