Ovuliparité

L’ovuliparité est un mode de reproduction dans lequel la femelle émet des ovocytes non fécondés dans le milieu extérieur, où ils rencontrent ensuite les gamètes mâles. Très fréquente chez les poissons osseux, elle associe donc une émission externe des gamètes à une fécondation externe. Elle constitue un cas particulier de l’oviparité au sens large.

Déroulement

Lors de l’émission des gamètes, les ovocytes et les spermatozoïdes sont libérés dans l’eau. La fécondation n’est possible que si des gamètes compatibles se rencontrent pendant leur période de viabilité. La synchronisation des reproducteurs, leur proximité, les mouvements de l’eau et le choix du site de ponte influencent ainsi la probabilité de fécondation.

Après la fusion des gamètes, le développement se poursuit hors de l’organisme maternel. Les réserves accumulées dans l’ovocyte avant son émission fournissent l’essentiel des ressources nécessaires aux premiers stades embryonnaires. L’ovuliparité ne préjuge toutefois ni du nombre d’œufs, ni de leur adhérence, ni de leur flottabilité, ni de l’existence de soins parentaux.

Distinction avec l’oviparité

L’oviparité décrit généralement un développement embryonnaire qui s’achève dans un œuf situé hors de l’organisme parental. Elle peut suivre une fécondation externe, comme dans l’ovuliparité, mais aussi une fécondation interne suivie de la ponte d’un œuf déjà fécondé. Les deux termes ne sont donc pas strictement synonymes.

En aquaculture, préciser « fécondation externe » est souvent plus clair que d’inférer le mécanisme à partir du seul mot ovipare. La collecte des gamètes, leur mélange contrôlé et l’incubation artificielle reproduisent certaines étapes de l’ovuliparité sans résumer toute la reproduction naturelle de l’espèce.

Référence

• Lodé T. (2012). « Oviparity or viviparity? That is the question… ». Reproductive Biology, 12, 259–264. 10.1016/j.repbio.2012.09.001