ZebrasO'mag n°08 - Février 2009

Les parasites sont les organismes pathogènes les plus fréquemment rencontrés chez les poissons élevés en captivité, mais affectent aussi les autres animaux comme les crustacés, les annélides, les mollusques et les coraux.

Biologiquement, les parasites sont des animaux qui, pendant toute ou partie de leur cycle de vie, tirent d'un autre animal, appeler hôte, les nutriments indispensables à leur subsistance.

Dans le milieu naturel les conséquences de ce parasitisme passent souvent inaperçues. En revanche, en aquarium, le confinement et la densité de population favorisent les infestations par certains parasites à un niveau préjudiciable à la santé des poissons.

Les poissons parasités subissent toujours un dommage, si léger soit-il, consécutifs à action mécanique (mode de fixation, migration dans l'organisme), spoliatrice (malabsorption digestive, anémie) ou toxique. Selon le type de parasite et le niveau d'infestation, les parasites peuvent simplement agir en tant que bioagresseurs ou provoquer de véritables maladies dites parasitoses. Par ailleurs, les parasites sont susceptibles de véhiculer d'autres agents pathogènes ou favoriser leur implantation.

La co-évolution hôte-parasite et la tendance à la spécialisation de cette relation, a conduit au fait que les parasites sont, dans le milieu naturel, mieux tolérés par leur hôte. En milieu clos, cette coexistence se fait toujours aux dépens des poissons ...