Acropomatidae
Les Acropomatidae sont une famille de poissons marins de l’ordre des Acropomatiformes, appelés lanternbellies ou glowbellies en anglais. Dans son périmètre actuel restreint, la famille comprend notamment Acropoma et Doederleinia. Plusieurs genres autrefois inclus dans les Acropomatidae sont désormais placés dans des familles distinctes, en particulier les Malakichthyidae et les Synagropidae.
Morphologie et lumière
Ces poissons sont généralement de taille modeste, comprimés latéralement et adaptés à une vie démersale sur le plateau externe ou le talus. Ils possèdent deux nageoires dorsales ou une dorsale profondément échancrée, ainsi qu’une bouche relativement grande. Les caractères de l’opercule, des écailles, des nageoires et du squelette interviennent dans leur identification.
Chez Acropoma, un organe lumineux ventral produit une bioluminescence grâce à des bactéries symbiotiques. L’organe dérive de tissus ectodermiques associés à la région périanale et s’étend vers l’avant au cours du développement. La lumière est visible à travers une zone ventrale translucide. Ses fonctions possibles incluent le camouflage par contre-illumination et la communication, avec une importance qui varie selon le contexte.
La présence d’un organe lumineux ne caractérise pas à elle seule tous les Acropomatiformes. Les analyses phylogénétiques indiquent que des dispositifs lumineux sont apparus indépendamment plusieurs fois dans cet ordre, avec des origines anatomiques différentes. L’organe d’Acropoma n’est donc pas homologue à tous ceux rencontrés chez les poissons profonds apparentés.
Une composition révisée
Les anciennes conceptions des Acropomatidae réunissaient de nombreux « ocean basses » dont la ressemblance masquait des histoires évolutives distinctes. Les données moléculaires ont séparé ces lignées et rétabli plusieurs familles. Dans la classification actuelle d’Eschmeyer, l’emploi d’Acropomatidae au sens large est obsolète. L’attribution d’un spécimen repose sur des caractères morphologiques interprétés selon ce périmètre taxonomique récent ; les bases et guides anciens peuvent encore présenter l’acception élargie.