Alosidae

Les Alosidae sont une famille de clupéoïdes qui réunit des aloses, des sardines et des formes apparentées. Leur corps argenté et comprimé rappelle celui des Clupeidae, mais la classification actuelle d’Eschmeyer les reconnaît comme une lignée familiale distincte. La famille comprend des espèces marines, estuariennes et dulçaquicoles.

Diversité des cycles de vie

Plusieurs Alosidae réalisent des migrations entre mer et eau douce. Chez les espèces anadromes, les adultes gagnent les rivières pour se reproduire, puis les juvéniles rejoignent les estuaires et le milieu marin. D’autres populations restent toute leur vie dans un lac ou un réseau fluvial. Le cycle ne peut donc pas être déduit du seul nom de famille.

Ces poissons consomment généralement du plancton, de petits crustacés ou des larves, filtrés ou saisis grâce à des branchiospines dont le nombre et la forme varient. Ils constituent eux-mêmes une ressource importante pour de nombreux prédateurs et pour certaines pêcheries.

Limites taxonomiques

Les aloses du genre Alosa ne représentent qu’une partie des Alosidae. L’identification familiale et générique combine la forme de la mâchoire, la carène ventrale, les branchiospines, les écailles et des caractères ostéologiques. Les ressemblances externes avec les harengs et les sardinelles expliquent des regroupements historiques différents. La distinction actuelle repose sur une synthèse des caractères morphologiques et des phylogénies moléculaires.