Amplexus chez Xenopus

Chez les xénopes du genre Xenopus, l’accouplement comporte un amplexus aquatique : le mâle se place sur le dos de la femelle et la saisit autour de la région pelvienne, en avant des membres postérieurs. Cette prise est généralement qualifiée d’inguinale ou de pelvienne.

Déroulement

Le mâle répond aux signaux reproducteurs et maintient la femelle grâce à ses membres antérieurs. Lors de la ponte, les partenaires effectuent des mouvements coordonnés dans l’eau. Les œufs sont libérés puis fécondés à l’extérieur du corps ; la prise rapproche les régions cloacales et contribue à synchroniser l’émission des gamètes.

La position ressemble à l’amplexus inguinal décrit chez d’autres anoures, mais elle s’inscrit ici dans la morphologie et la vie entièrement aquatique des xénopes. Les pattes postérieures puissantes assurent la propulsion tandis que les membres antérieurs du mâle restent engagés dans le maintien.

Intérêt biologique

Xenopus laevis et Xenopus tropicalis sont largement étudiés en biologie du développement et de la reproduction. L’observation de leur amplexus permet de relier le comportement des adultes à l’ovulation, à la ponte et à la fécondation. En élevage scientifique, une ponte peut aussi être obtenue par stimulation hormonale, mais ce procédé expérimental ne modifie pas la définition anatomique de l’amplexus.

Le terme désigne donc une position et une coordination comportementale précises, et non une fécondation interne ni une particularité propre à une seule espèce de xénope.