Analgésie

L’analgésie est la prévention ou l’atténuation de la douleur sans que la conscience soit nécessairement abolie. Chez les poissons, elle vise à limiter les conséquences d’une lésion, d’une intervention ou d’une affection douloureuse. Elle se distingue de la sédation et de l’anesthésie générale : l’immobilité d’un animal ne démontre pas, à elle seule, une analgésie suffisante.

Principes

La nociception correspond à la détection et au traitement nerveux d’un stimulus potentiellement dommageable. La douleur désigne une expérience négative plus globale, dont l’évaluation repose chez le poisson sur un faisceau d’indices : modification de la ventilation, de la nage, de l’alimentation, de l’activité, de l’utilisation de l’espace ou de la réaction à la zone atteinte. Aucun de ces signes n’est entièrement spécifique ; ils doivent être comparés au comportement habituel de l’espèce et au contexte clinique.

Une prise en charge analgésique peut associer la suppression de la cause, la réduction des manipulations, l’optimisation de l’environnement et, lorsqu’il est indiqué, un médicament prescrit par un vétérinaire. Un anesthésiant peut produire une perte de réaction ou une immobilité sans garantir une analgésie postopératoire. Inversement, certains analgésiques modifient peu la conscience.

Limites et précautions

Les données disponibles concernent surtout quelques espèces modèles ou d’intérêt aquacole. L’efficacité, la pharmacocinétique et les effets indésirables varient avec l’espèce, la température, la voie d’administration, le stade de vie et l’état sanitaire. Une dose publiée chez le poisson-zèbre, la truite arc-en-ciel ou la carpe koï ne doit donc pas être transposée directement à une autre espèce.

L’évaluation combine des critères comportementaux et physiologiques avant et après l’intervention. Elle recherche aussi une blessure, une inflammation, une hypoxie ou une dégradation de la qualité de l’eau susceptibles de provoquer des signes proches. Pour les poissons destinés à l’alimentation, le statut réglementaire du médicament et le temps d’attente doivent être vérifiés.

Références

• Chatigny F, Creighton CM, Stevens ED. Updated review of fish analgesia. Journal of the American Association for Laboratory Animal Science. 2018;57(1):5-12. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5875091/
• Sneddon LU. Evolution of nociception and pain: evidence from fish models. Philosophical Transactions of the Royal Society B. 2019;374:20190290. 10.1098/rstb.2019.0290