Anomalopidae

Les Anomalopidae sont une famille de poissons marins de l’ordre des Trachichthyiformes, reconnaissables à un organe lumineux situé sous chaque œil. Souvent appelés poissons-phares ou poissons à yeux lumineux, ils comprennent plusieurs genres de régions tropicales. Leur lumière provient de bactéries symbiotiques ; le poisson règle son apparition par un mécanisme d’occultation, plutôt qu’en allumant directement les bactéries.

Production et contrôle de la lumière

Les organes sous-oculaires abritent des bactéries qui produisent une bioluminescence. Selon le genre, une rotation de l’organe ou un dispositif de masquage rend la lumière visible ou la dissimule. Les clignotements observés décrivent donc aussi le comportement du poisson et le fonctionnement de son mécanisme d’occultation.

Une expérience sur Anomalops katoptron a montré que la lumière permet la détection de proies dans l’obscurité. Cette conclusion concerne une espèce et les conditions étudiées ; elle ne démontre pas que toutes les espèces utilisent leur émission de façon identique. La cohésion des groupes et d’autres interactions comportementales font également partie des fonctions étudiées de ces signaux lumineux.

Diversité et reconnaissance

La classification actuelle reconnaît notamment les genres Anomalops, Kryptophanaron, Parmops, Photoblepharon, Phthanophaneron et Protoblepharon. La forme du corps, les caractères des nageoires et l’organisation du dispositif lumineux permettent de les distinguer. La présence d’un organe sous l’œil est un indice de famille ; elle ne fournit pas à elle seule le nom de l’espèce.

Les espèces vivent dans différents milieux récifaux ou associés aux reliefs sous-marins, souvent avec une activité nocturne. Leur répartition inclut des régions indo-pacifiques et atlantiques. Les comportements de sortie, de refuge et d’alimentation varient avec le taxon ; le seul nom de famille ne permet pas de les déduire.

Nom commun et classification

Le terme « poisson-lanterne » est aussi utilisé pour d’autres poissons, notamment les Myctophidae. Il ne constitue donc pas un synonyme taxonomique univoque des Anomalopidae. De même, un ancien ouvrage les plaçant parmi les Beryciformes conserve une classification différente de l’ordre Trachichthyiformes retenu actuellement. L’identification scientifique de la famille évite ces deux confusions.