Anoplopomatidae

Les Anoplopomatidae sont une petite famille de poissons marins du Pacifique Nord, placée parmi les Cottoidei dans la classification actuelle. Elle comprend deux espèces vivantes très différentes par leur biologie : la morue charbonnière Anoplopoma fimbria et l’anoplopome à épines Erilepis zonifer. Malgré son nom commercial, la première n’est pas une morue et n’appartient pas aux Gadidae.

Morphologie et position taxonomique

Les deux espèces possèdent deux nageoires dorsales séparées. Chez A. fimbria, le corps est allongé, sombre et couvert de petites écailles ; la bouche est grande et les nageoires dorsales sont dépourvues des fortes épines qui caractérisent E. zonifer. Ce dernier présente au contraire des épines dorsales robustes chez les jeunes et une silhouette plus massive à l’âge adulte.

Les classifications traditionnelles plaçaient les Anoplopomatidae dans les Scorpaeniformes. Eschmeyer les situe désormais dans les Perciformes, sous-ordre des Cottoidei, près des Zaniolepididae, Hexagrammidae et familles de chabots. Cette position reflète une circonscription moderne des Perciformes, différente de l’ancien ordre très vaste utilisé comme assemblage résiduel.

Écologie de la morue charbonnière

Anoplopoma fimbria est l’espèce la mieux documentée. Les adultes vivent surtout au-dessus des fonds meubles du talus continental, tandis que les larves et jeunes occupent davantage la colonne d’eau et des habitats côtiers. Dans le nord-est du Pacifique, certains juvéniles parcourent plusieurs milliers de kilomètres avant l’âge adulte. La longévité peut dépasser 90 ans, ce qui rend la structure d’âge importante pour l’évaluation des stocks.

La ponte a lieu en profondeur et produit des œufs pélagiques. Les larves remontent vers les couches superficielles, puis les jeunes gagnent des eaux côtières avant un déplacement progressif vers le large et la profondeur. Cette succession d’habitats distingue nettement l’écologie des stades de vie.

Erilepis zonifer se rencontre des côtes japonaises et russes au Pacifique oriental. Les jeunes sont pélagiques et souvent associés à des objets flottants ; les grands adultes vivent plus profondément. Les noms « charbonnière », « morue noire » ou « black cod » renvoient surtout à A. fimbria et ne définissent pas la famille entière.