Apogonidae

Les Apogonidae, ou apogons et poissons-cardinaux, sont une famille de petits poissons principalement marins et côtiers. La classification actuelle d’Eschmeyer les place dans l’ordre des Gobiiformes, sous-ordre des Apogonoidei, aux côtés des Kurtidae. Beaucoup vivent dans les récifs tropicaux et s’activent à faible lumière, mais la famille comprend aussi des espèces d’eaux saumâtres ou douces et des écologies différentes.

Classification actuelle

Eschmeyer reconnaît quatre sous-familles : Apogoninae, Pseudamiinae, Amioidinae et Paxtoninae. Cette position dans les Gobiiformes succède à des classements historiques parmi les Perciformes ou les Kurtiformes. Le rapprochement avec Kurtus reste étayé, mais il ne transforme pas les Apogonidae en Kurtidae. Les limites des genres ont également été révisées à partir de caractères morphologiques et moléculaires.

Morphologie et écologie

Beaucoup d’Apogonidae possèdent de grands yeux, une bouche relativement large et deux nageoires dorsales séparées. Ces traits sont fréquents mais ne suffisent pas, isolément, à identifier une espèce. Dentition, écailles, rayons et épines des nageoires, pores céphaliques, ligne latérale et motifs de coloration interviennent dans les diagnoses. Des espèces proches peuvent changer de couleur entre le jour et la nuit.

De nombreuses espèces se regroupent dans les récifs, les grottes, les herbiers ou près d’autres abris pendant la journée, puis recherchent du zooplancton, de petits crustacés ou des poissons à faible lumière. D’autres sont solitaires, vivent plus profondément ou occupent les estuaires et les eaux continentales. Les grands yeux concordent avec une activité nocturne chez beaucoup d’espèces, sans constituer un critère écologique universel.

Reproduction

L’incubation buccale paternelle est répandue : après la ponte, le mâle conserve la masse d’œufs dans sa cavité buccale jusqu’à un stade avancé du développement. Le volume disponible relie la taille de la ponte à celle des œufs et peut limiter temporairement l’alimentation. La durée de garde, les abandons de ponte, les reprises alimentaires et les soins après l’éclosion varient cependant selon l’espèce et les conditions.