Argentinidae

Les Argentinidae, appelés argentines en français, sont des poissons marins de l’ordre des Argentiniformes. La famille comprend notamment les genres Argentina et Glossanodon. Ces poissons argentés vivent surtout près du fond, du plateau continental au talus selon l’espèce. Leur petite nageoire adipeuse rappelle celle des salmonidés, mais les Argentinidae constituent une lignée distincte des Salmoniformes.

Position taxonomique

La classification d’Eschmeyer reconnaît quatre familles dans les Argentiniformes : Argentinidae, Opisthoproctidae, Microstomatidae et Bathylagidae. Une analyse de mitogénomes publiée en 2024 a retrouvé deux groupes principaux, l’un associant Argentinidae et Opisthoproctidae, l’autre Bathylagidae et Microstomatidae. Son échantillonnage indique toutefois que le genre Argentina pourrait ne pas être monophylétique ; la résolution des relations internes demande davantage d’espèces et de marqueurs nucléaires.

Le nom français « argentines » désigne ici la famille zoologique et non une provenance géographique. Dans les données halieutiques, le nom scientifique sépare les espèces commercialisées des autres poissons argentés appelés localement « argentines ».

Morphologie et écologie

Les Argentinidae ont généralement un corps allongé et comprimé, de grandes écailles argentées, une petite bouche, une ligne latérale visible et une nageoire adipeuse. Les caractères des dents, des branchiospines, des rayons de nageoires et des écailles distinguent les genres et les espèces. L’aspect argenté seul est partagé par de nombreux poissons pélagiques ou benthopélagiques.

Les adultes vivent le plus souvent dans des eaux froides ou tempérées, près du fond. Certaines espèces restent sur le plateau continental, d’autres descendent sur le talus. Elles consomment surtout de petits crustacés, vers ou autres invertébrés, avec des variations liées à la taille et à la profondeur. Les œufs et larves sont pélagiques chez les espèces étudiées, ce qui contraste avec l’habitat plus démersal de nombreux adultes.

La taille maximale, la profondeur, la distribution et l’intérêt halieutique varient sensiblement entre espèces. Argentina silus, par exemple, est exploitée dans l’Atlantique Nord-Est, tandis que plusieurs autres argentines sont capturées surtout comme prises accessoires.