Atoll ouvert avec plusieurs passes
Un atoll ouvert avec plusieurs passes est un atoll dont le lagon communique avec l’océan par plusieurs interruptions franches du rebord récifal. Ces ouvertures permettent des échanges de masses d’eau, de sédiments et d’organismes. Leur nombre ne suffit toutefois pas à quantifier la connectivité : dimensions, profondeur, marée, houle et géométrie du lagon interviennent aussi.
Passes et échanges
Une passe récifale est un chenal qui traverse le récif et relie une masse d’eau interne à l’océan. Elle se distingue d’une passe peu profonde ou d’un chenal temporairement fonctionnel, mais les limites utilisées varient entre les inventaires. Une passe large ou profonde peut assurer davantage d’échanges que plusieurs ouvertures étroites.
Les courants dans chaque passe changent avec la marée, le niveau du lagon et l’apport d’eau par les vagues sur le récif. Ils peuvent structurer le transport larvaire, les migrations de poissons et la distribution des habitats, sans produire les mêmes effets dans tous les atolls.
Limites de la catégorie
L’ancienne définition de cette fiche imposait « trois passes ou plus, profondes de plus de 10 m ». Ce seuil peut servir dans une typologie cartographique particulière, mais il n’est pas une définition géomorphologique universelle. Toute étude doit annoncer sa méthode de comptage, son seuil de profondeur et la date des données, car les ouvertures récifales évoluent.
Référence
- Breckwoldt A. et al. (2022). « A Typology for Reef Passages ». Frontiers in Marine Science, 9, 786125. 10.3389/fmars.2022.786125
