Barre pigmentaire

En description ichtyologique, une barre pigmentaire est une marque de couleur allongée orientée principalement dans l’axe dorso-ventral, donc transversalement par rapport à la longueur du corps. Elle peut être claire ou sombre, continue ou interrompue, et traverser tout ou partie du flanc. Son nombre, sa largeur et sa position peuvent constituer des caractères descriptifs ou diagnostiques.

Orientation et délimitation

Une barre se distingue conventionnellement d’une rayure longitudinale par son orientation dominante. Ses bords ne sont pas nécessairement droits ni parallèles : ils peuvent être diffus, irréguliers ou ramifiés. Une marque courte, arrondie ou sans orientation nette est plutôt décrite comme une tache. Ces catégories restent descriptives et doivent être accompagnées d’une illustration ou d’un repère anatomique lorsqu’elles interviennent dans une clé d’identification.

Variabilité biologique

Les barres peuvent résulter de l’organisation spatiale des chromatophores et des couleurs structurelles participant à la pigmentation. Leur contraste peut changer avec le développement, le sexe, l’état physiologique, l’éclairage ou le fond. Une barre visible sur un animal vivant peut ainsi s’atténuer après fixation, tandis qu’un motif juvénile peut disparaître chez l’adulte.

Le terme ne renseigne pas, à lui seul, sur la fonction du motif. Camouflage, signal social et reconnaissance ne doivent être attribués qu’avec des données propres à l’espèce étudiée.

Références

• McCluskey BM et al. Pigment pattern morphospace of Danio fishes: evolutionary diversification and mutational effects. Biology Open. 2021;10:bio058814. 10.1242/bio.058814
• Liang Y et al. Developmental and cellular basis of vertical bar color patterns in the East African cichlid fish Haplochromis latifasciatus. Frontiers in Cell and Developmental Biology. 2020;8:62. 10.3389/fcell.2020.00062