Biocide

Un produit biocide est, au sens du règlement européen, une substance ou un mélange destiné à détruire, repousser, neutraliser ou maîtriser un organisme nuisible par une action autre que purement physique ou mécanique. Il peut contenir ou générer une substance active. Cette qualification juridique dépend de la composition, de la présentation et de l’usage revendiqué ; elle ne décrit pas une famille chimique unique.

Catégories et usages

Les usages comprennent notamment la désinfection, la lutte contre les insectes et autres nuisibles, la protection des matériaux et les peintures antisalissures des coques. Ces catégories ne se réduisent pas à une liste de molécules : la cible et la présentation du produit comptent aussi. Un ingrédient destiné à protéger des végétaux ou présenté comme médicament vétérinaire peut relever d’un autre cadre. Un acaricide n’est donc pas automatiquement un produit biocide pour tout usage revendiqué.

Autorisation et emploi

Dans l’Union européenne, les substances actives sont évaluées, puis les produits doivent disposer de l’autorisation appropriée avant leur mise à disposition sur le marché ou leur utilisation, sous réserve des procédures et dérogations prévues. L’autorisation précise les usages, organismes cibles, doses, précautions et conditions d’emploi. Le mot « biocide » n’est donc ni synonyme de désinfectant universel ni garantie d’efficacité pour tout organisme.

Milieu aquatique

Une activité contre un organisme cible peut s’accompagner d’effets sur les poissons, les invertébrés, les microorganismes du filtre ou l’environnement. En aquaculture et en aquarium, la compatibilité d’un produit dépend de l’usage autorisé, des espèces présentes, du devenir des résidus et des mesures de protection associées à son autorisation. La seule qualification de biocide ne couvre ni un emploi hors étiquette ni la transposition d’un produit domestique à un milieu aquatique.