Bloc rocheux

Un bloc rocheux est un fragment détritique de roche appartenant aux classes granulométriques les plus grossières. Le terme décrit une taille de particule, non une composition minéralogique particulière. Sa limite inférieure dépend du référentiel employé : dans l’échelle sédimentologique d’Udden-Wentworth, un bloc, ou boulder, mesure plus de 256 mm selon le diamètre considéré, et non nécessairement plus d’un mètre.

Classification

L’échelle d’Udden-Wentworth sépare les blocs des galets grossiers, ou cobbles, compris entre 64 et 256 mm. D’autres normes utilisent un seuil voisin, par exemple 200 mm, ou subdivisent les blocs en plusieurs classes. Le référentiel, la dimension mesurée et la méthode d’échantillonnage déterminent donc la classe attribuée à un fragment.

La mesure peut porter sur un axe nominal, l’axe intermédiaire ou une dimension déterminée par tamisage pour les fractions transportables. La forme, l’émoussé et l’imbrication complètent la granulométrie pour caractériser un dépôt.

Rôle dans les habitats aquatiques

Dans un cours d’eau ou sur un littoral, les blocs modifient la rugosité du fond, les vitesses locales et les zones d’abri. Les interstices peuvent fournir des refuges ou des sites de fixation, tandis que la stabilité du substrat dépend du débit, de la pente, de la forme et de l’enchâssement des particules. La présence de blocs n’indique donc la qualité d’un habitat qu’en combinaison avec ces propriétés hydrauliques et structurelles.