Bloc rocheux
Un bloc rocheux est un fragment détritique de roche appartenant aux classes granulométriques les plus grossières. Le terme décrit une taille de particule, non une composition minéralogique particulière. Sa limite inférieure dépend du référentiel employé : dans l’échelle sédimentologique d’Udden-Wentworth, un bloc, ou boulder, mesure plus de 256 mm selon le diamètre considéré, et non nécessairement plus d’un mètre.
Classification
L’échelle d’Udden-Wentworth sépare les blocs des galets grossiers, ou cobbles, compris entre 64 et 256 mm. D’autres normes utilisent un seuil voisin, par exemple 200 mm, ou subdivisent les blocs en plusieurs classes. Une description technique doit donc indiquer le référentiel, la dimension mesurée et la méthode d’échantillonnage plutôt que d’appliquer un seuil universel.
La mesure peut porter sur un axe nominal, l’axe intermédiaire ou une dimension déterminée par tamisage pour les fractions transportables. La forme, l’émoussé et l’imbrication complètent la granulométrie pour caractériser un dépôt.
Rôle dans les habitats aquatiques
Dans un cours d’eau ou sur un littoral, les blocs modifient la rugosité du fond, les vitesses locales et les zones d’abri. Les interstices peuvent fournir des refuges ou des sites de fixation, tandis que la stabilité du substrat dépend du débit, de la pente, de la forme et de l’enchâssement des particules. La simple présence de blocs ne suffit donc pas à décrire la qualité d’un habitat.
Références
- U.S. Geological Survey. Geologic characteristics of benthic habitats in Glacier Bay, southeast Alaska — Table 5, Wentworth grain-size scale. Open-File Report 2006-1081. https://pubs.usgs.gov/of/2006/1081/images/table5.html
- British Geological Survey. Dictionary of grain size using the BGS RCS modified Wentworth scheme. https://webapps.bgs.ac.uk/data/vocabularies/viewdata.cfm?name=DIC_GRAIN_SIZE_BGS