Bord (géographie)

En géographie, un bord est la partie périphérique ou la limite d’un espace identifié, par exemple une région, une étendue d’eau ou une unité de relief. Il peut correspondre à une discontinuité physique observable ou à une limite définie par convention. Le terme reste général : il ne remplace pas les notions plus précises de rive, littoral, frontière, limite administrative ou rebord géomorphologique.

Nature de la limite

Un bord physique peut suivre une rupture de pente, un rivage ou la transition entre deux milieux. Sa position dépend alors de la propriété observée et parfois de l’échelle de la carte. Un bord conventionnel résulte au contraire d’une délimitation administrative, juridique ou analytique ; il peut traverser un milieu continu sans marque visible sur le terrain.

La marge désigne souvent une zone périphérique d’une certaine largeur, tandis que le bord peut être représenté comme une ligne. Cette distinction n’est toutefois pas universelle. La position cartographique d’un bord varie selon l’objet délimité, le critère retenu, l’échelle et, pour une limite mobile ou conventionnelle, la date du tracé. Une ligne de démarcation indique une séparation ; elle ne décrit pas nécessairement une discontinuité écologique sur le terrain.