Bouclier embryonnaire

Le bouclier embryonnaire est un épaississement localisé du bord du blastoderme qui marque le côté dorsal de l’embryon chez les téléostéens. Chez le poisson-zèbre, il devient visible au début de la gastrulation, lorsque des cellules convergent vers la future ligne médiane.

Centre organisateur

Cette région contient des populations cellulaires qui contribuent notamment au mésoderme axial et aux tissus associés. Par les signaux qu’elle émet, elle organise les axes du corps et influence le devenir des cellules voisines. Elle est fonctionnellement comparable à l’organisateur de Spemann des amphibiens, sans être identique dans sa morphologie.

Le bouclier est un repère spatial et temporel transitoire. Sa formation résulte d’interactions entre voies de signalisation, mouvements cellulaires et gradients maternels; une anomalie de ces processus peut perturber la dorsalisation et l’allongement de l’embryon.

Au cours de la gastrulation, ses cellules se déplacent et s’intègrent aux territoires axiaux; le relief initial cesse alors d’être reconnaissable comme structure distincte. Son observation permet de repérer l’orientation dorsale avant que l’axe embryonnaire soit nettement individualisé.