Congiopodidae
Les Congiopodidae sont une famille de poissons marins démersaux de l’hémisphère Sud, parfois désignés en français par le nom rare de « caciques ». La classification actuelle d’Eschmeyer les place dans les Perciformes, sous-ordre des Scorpaenoidei. Elle les sépare des Zanclorhynchidae, une autre lignée australe incluse dans un périmètre plus large par certains ouvrages anciens.
Classification actuelle
Le catalogue d’Eschmeyer de juillet 2026 reconnaît les Congiopodidae et les Zanclorhynchidae comme deux familles distinctes au sein des Scorpaenoidei. Les ouvrages plus anciens plaçaient ces poissons dans les Scorpaeniformes ou réunissaient certains de leurs genres. Les différences de rang supérieur rencontrées dans la littérature reflètent principalement ces révisions de classification.
Les analyses morphologiques soutiennent la monophylie des Congiopodidae au sens restreint. Leurs caractères diagnostiques concernent notamment le crâne, les nageoires, les ouvertures branchiales et le squelette axial. Le nom vernaculaire « cacique », peu normalisé et partagé de manière variable, ne recouvre pas avec la même précision cette délimitation anatomique.
Morphologie et écologie
Les Congiopodidae présentent généralement un corps comprimé, un museau allongé, une petite ouverture branchiale située au-dessus de la base de la nageoire pectorale et une peau dépourvue d’écailles ordinaires, parfois granuleuse. Leur longue nageoire dorsale porte une partie épineuse bien développée. Les proportions du museau, les rayons des nageoires et l’ornementation cutanée varient entre genres et espèces.
Ils vivent près du fond dans les eaux tempérées froides de l’Afrique australe, de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande. Leur régime comprend des invertébrés benthiques. Une faible vitesse de nage, un camouflage efficace et la proximité du substrat caractérisent plusieurs espèces, sans constituer des propriétés uniformes de toute la famille.
Ils sont apparentés aux rascasses au sein des Scorpaenoidei, sans appartenir aux Scorpaenidae. Les Platycéphales relèvent eux aussi du vaste ordre actuel des Perciformes, mais d’une famille distincte. Ces rapprochements taxonomiques reposent sur des ensembles de caractères anatomiques et phylogénétiques, non sur une simple ressemblance extérieure.