Capsule nasale
Chez les poissons, la capsule nasale est la composante paire de la région ethmoïdale du crâne qui entoure et soutient l’organe olfactif périphérique. Elle délimite une chambre où l’eau baigne un épithélium sensoriel, souvent organisé en lamelles autour d’un raphé pour former une rosette olfactive.
Fonction et limites
La capsule protège les tissus sensoriels et contribue à guider l’eau entre les ouvertures nasales. Sa constitution et son degré d’ossification varient selon les lignées et le stade de développement : elle peut rester largement cartilagineuse ou s’associer à plusieurs éléments dermiques et endochondraux. La forme de la chambre, le nombre de lamelles et la présence de sacs accessoires modifient la surface sensorielle et la ventilation de l’organe.
Les narines sont les ouvertures externes, tandis que la capsule constitue l’enveloppe squelettique de la chambre. Chez la plupart des téléostéens, une ouverture antérieure laisse entrer l’eau et une ouverture postérieure la laisse ressortir ; ce circuit olfactif reste séparé des voies respiratoires branchiales. Les dipneustes possèdent une organisation différente, avec des ouvertures nasales internes associées à leur histoire évolutive particulière.
La diversité observée entre espèces et au cours de l’ontogenèse limite les généralisations à partir d’un seul modèle anatomique.