Carangidae

Les Carangidae sont une famille de poissons principalement marins de l’ordre des Carangiformes. Dans la classification actuelle d’Eschmeyer, ils comprennent les Caranginae et les Naucratinae, notamment les carangues, chinchards et sérioles. Cette délimitation est plus étroite que celle de nombreux guides historiques, qui réunissaient aussi les groupes aujourd’hui placés dans les Trachinotidae.

Reconnaître les membres de la famille

Chez de nombreuses espèces, le corps est fusiforme ou comprimé latéralement, le pédoncule caudal étroit et la nageoire caudale profondément fourchue. La forme varie cependant entre les carangues à corps élevé et les sérioles plus allongées. Une silhouette commune ne suffit donc pas à identifier la famille.

La première nageoire dorsale comporte des épines. Les parties molles de la dorsale et de l’anale contribuent également à la comparaison des espèces, avec leur position et leurs nombres de rayons. Chez plusieurs genres, une portion de la ligne latérale porte des scutelles osseuses. Leur présence, leur nombre et leur développement doivent être interprétés pour le groupe étudié : ce caractère n’est pas universel chez les carangidés.

La dentition, les proportions corporelles et les caractères des nageoires se combinent dans les clés de détermination. Les jeunes individus peuvent différer des adultes par leur forme ou leur coloration ; une description fondée sur un seul stade demande ainsi des précautions.

Habitats et alimentation

Les membres de la famille occupent des eaux côtières, des récifs et des habitats pélagiques, surtout dans les régions tropicales et tempérées chaudes. Beaucoup nagent activement et certaines espèces forment des bancs. Les régimes alimentaires varient selon l’espèce et le stade : poissons et invertébrés constituent des proies importantes, sans définir un régime identique pour toute la famille.

Les chinchards, carangues et sérioles ont une importance halieutique. Cette utilisation n’efface pas leurs différences écologiques : l’habitat, la croissance et le comportement d’une espèce ne peuvent être déduits du seul nom familial.

Lire les anciennes classifications

Un ouvrage utilisant Carangidae au sens large peut inclure les Trachinotinae et les Scomberoidinae. Eschmeyer place actuellement ces deux sous-familles dans les Trachinotidae. Le nom de famille doit donc être lu avec sa source et sa délimitation. Les descriptions anatomiques anciennes restent utiles pour les espèces qu’elles concernent, mais leur regroupement familial n’est pas automatiquement celui retenu aujourd’hui.