Cardeau de Floride

Le Cardeau de Floride est l’ancien nom français FAO de Paralichthys lethostigma, une espèce de poisson plat de la famille des Paralichthyidae. Le nom anglais actuel « southern flounder » est plus largement employé. L’espèce vit dans les eaux côtières et estuariennes de l’Atlantique occidental et du nord du golfe du Mexique ; elle ne désigne pas l’ensemble du genre Paralichthys.

Morphologie et développement

Comme les autres poissons plats, P. lethostigma possède d’abord une symétrie bilatérale. Pendant la métamorphose larvaire, un œil migre vers l’autre côté du crâne et le jeune adopte une vie benthique. Chez cette espèce, les deux yeux se trouvent normalement sur le côté gauche pigmenté de l’adulte ; le côté droit, tourné vers le fond, reste généralement clair.

La bouche est relativement grande et porte des dents développées. L’adulte capture surtout des poissons et des crustacés. Les estuaires et marais littoraux servent d’habitats de croissance aux jeunes, tandis que la reproduction se déroule dans des eaux côtières plus ouvertes. Les déplacements entre habitats varient avec la saison, la température et la salinité.

Espèces proches

Trois espèces proches sont rencontrées autour de la Floride : Paralichthys lethostigma, P. albigutta et P. dentatus. Leur répartition se chevauche partiellement et la position des yeux ne les sépare pas, car elles sont toutes habituellement sénestres. Les ocelles, les branchiospines, les nombres de rayons et les proportions apportent des caractères plus informatifs.

Le nom « Cardeau de Floride » peut suggérer à tort une présence limitée à cet État. L’aire native de P. lethostigma s’étend de la Caroline du Nord à la Floride sur la façade atlantique, puis du golfe de Floride au nord du Mexique ; l’extrême sud de la Floride n’appartient pas à son aire habituelle. Un nom vernaculaire isolé ne garantit donc ni l’espèce ni l’origine géographique d’un spécimen.