Carène

Une carène est une crête longitudinale saillante à la surface d’un organisme. Chez les poissons, elle peut résulter d’un relief cutané, d’écailles spécialisées ou de tissus renforcés. Sa position est essentielle à sa désignation : les carènes ventrales, latérales et caudales ne sont ni homologues ni constituées de la même manière.

Exemples chez les poissons

Chez certains Clupeiformes, une série d’écailles ventrales forme une carène dentelée. Chez les Scombridés et plusieurs requins, une carène latérale occupe le pédoncule caudal et peut se prolonger jusqu’à la base de la nageoire caudale. Des carènes accessoires, plus petites, existent chez certains thons. Ces reliefs modifient localement le profil du corps et peuvent contribuer à stabiliser l’écoulement près de la queue.

La présence, le nombre, la position et l’étendue des carènes constituent des caractères d’identification. Le terme reste toutefois descriptif : une crête dermique charnue, une rangée d’écailles carénées et un relief soutenu par le squelette représentent des structures différentes, même lorsque leur silhouette externe est comparable.