Caristiidae
Les Caristiidae, appelés caristes, forment une famille de poissons téléostéens marins de pleine eau aujourd’hui placée parmi les Scombriformes. Ils occupent surtout les domaines méso- et bathypélagiques des océans. Leur silhouette comprimée, leur nageoire dorsale très développée et leurs longues nageoires pelviennes leur donnent un aspect distinctif, mais l’identification des espèces demande des caractères plus précis.
Morphologie et diversité
Les caristes possèdent généralement un corps haut et comprimé latéralement, de grands yeux et une longue nageoire dorsale dont les rayons antérieurs sont allongés. Les nageoires pelviennes sont insérées en avant et peuvent former de longs filaments. La bouche, les dents pharyngiennes, les branchiospines, les papilles operculaires, les vertèbres et les rayons des nageoires fournissent des caractères diagnostiques importants.
La famille comprend plusieurs genres, notamment Caristius, Paracaristius, Platyberyx et Neocaristius. Les révisions modernes ont montré que des spécimens autrefois réunis sous quelques noms correspondaient à une diversité plus grande. La coloration se conserve mal après capture et certains caractères changent avec la croissance, ce qui explique une partie des confusions historiques.
Vie pélagique profonde
Le guide FAO de 2016 décrit des juvéniles épipélagiques ou mésopélagiques et des adultes mésopélagiques ou bathypélagiques. Il rapporte des associations avec des siphonophores et la présence de fragments de ces animaux dans l’alimentation. Ces observations ne démontrent pas que toutes les espèces entretiennent la même association ni que les siphonophores constituent leur seule nourriture.
Le guide rangeait encore la famille dans les Perciformes. Les descriptions anatomiques et les observations écologiques restent utilisables, tandis que la classification actuelle d’Eschmeyer, qui retient les Scombriformes, fournit le cadre taxonomique de cette fiche.
Les larves et les juvéniles peuvent présenter des proportions, des rayons allongés et une pigmentation très différentes de celles des adultes. Une détermination fiable combine donc la taille du spécimen, les mesures morphométriques, les comptages méristiques et la provenance océanographique.