Cartilage médian

Un cartilage médian est une pièce squelettique cartilagineuse située sur le plan de symétrie du corps. L’expression décrit une position et ne constitue pas, à elle seule, le nom d’un élément homologue chez tous les poissons. Chez les Chondrichthyens, elle s’applique notamment à des éléments du rostre, du neurocrâne ou du squelette branchial selon la région étudiée.

Exemple du rostre des requins

Chez les requins lamniformes étudiés par Mollen et ses coauteurs, le rostre du neurocrâne possède un cartilage rostral médian associé à deux cartilages rostraux latéraux. Ces trois prolongements peuvent se rejoindre vers l’avant et former un rostre dit tripode. La forme et les connexions de ces éléments varient entre les lignées ; une configuration décrite pour un groupe ne vaut pas pour tous les requins.

Le même qualificatif « médian » peut s’appliquer ailleurs à une pièce sans relation évolutive directe avec ce cartilage rostral. L’identification anatomique repose donc sur ses connexions, sa position par rapport aux capsules nasales ou aux autres cartilages, le taxon et le stade de développement. Les termes médial et médian décrivent respectivement une direction vers le plan médian et une structure placée sur ce plan.