Cécité

La cécité est l’absence de vision fonctionnelle d’un œil ou des deux yeux. Une perte partielle de sensibilité, de champ visuel ou de perception des couleurs est une déficience visuelle et ne doit pas être assimilée à une cécité complète. Elle résulte d’une anomalie du milieu transparent de l’œil, de la rétine, du nerf optique, des voies centrales ou du développement du système visuel.

Causes possibles

Une lésion traumatique, une cataracte, une inflammation, un parasite oculaire, une carence nutritionnelle ou une maladie systémique peuvent réduire la vision. Les bulles de gaz dans la cornée et les hémorragies altèrent aussi la transparence. Une atteinte neurologique peut abolir la réponse visuelle alors que l’œil conserve un aspect externe normal.

Inversement, une cornée trouble, une exophtalmie ou une malformation visible ne démontre pas nécessairement une perte totale de fonction. La réaction d’un poisson dépend également de son espèce, de l’éclairage, du stress, de son état général et des sens qu’il mobilise en parallèle, notamment la ligne latérale, l’olfaction et la mécanoréception.

Évaluation fonctionnelle

L’observation porte sur la capacité à suivre un motif en mouvement, éviter un obstacle, orienter la prise alimentaire ou modifier sa position face à un stimulus visuel contrôlé. La réponse optomotrice mesure le suivi d’un environnement visuel en déplacement ; l’électrorétinographie enregistre l’activité électrique de la rétine. Ces approches évaluent des niveaux différents du système et leurs résultats ne sont pas interchangeables.

La cécité congénitale ou évolutive des poissons cavernicoles constitue un autre contexte. Chez plusieurs populations d’Astyanax mexicanus, les yeux commencent à se former puis régressent au cours du développement. Cette absence de vision, associée à des adaptations non visuelles, ne constitue pas une maladie acquise.