Ceinture pelvienne
La ceinture pelvienne est l’ensemble des éléments squelettiques qui soutiennent les nageoires pelviennes et donnent insertion à leurs muscles. Chez les téléostéens, elle comprend généralement une paire de basiptérygiums placés sur la face ventrale du corps. Contrairement au bassin porteur des tétrapodes, elle n’est habituellement pas articulée à la colonne vertébrale et ne transmet pas le poids du corps au squelette axial.
Structure et position
Les rayons de chaque nageoire pelvienne s’articulent directement ou par l’intermédiaire de petits radiaux avec le basiptérygium correspondant, selon le groupe. Les éléments droit et gauche peuvent se rapprocher ou s’unir sur la ligne médiane. Les muscles abducteurs et adducteurs orientent les nageoires pour stabiliser le corps, freiner, changer d’assiette ou interagir avec le fond.
La position dite abdominale, en arrière des nageoires pectorales, est considérée comme ancestrale chez les actinoptérygiens. Dans de nombreuses lignées de téléostéens, la ceinture s’est déplacée vers l’avant : les nageoires deviennent thoraciques lorsqu’elles se trouvent sous les pectorales, puis jugulaires lorsqu’elles les précèdent. Chez le cichlidé Astatotilapia burtoni, les bourgeons pelviens apparaissent près de l’anus au cours du développement avant de migrer antérieurement.
Diversité fonctionnelle et évolutive
La ceinture et les nageoires pelviennes sont réduites ou absentes dans plusieurs lignées, notamment chez des espèces anguilliformes ou pélagiques. Ailleurs, elles sont spécialisées en disque adhésif, en appui benthique ou en structure associée aux organes copulateurs des chondrichthyens. Leur forme, leur position et leurs connexions musculaires fournissent donc des caractères importants pour l’identification et l’étude des relations évolutives.
Les nageoires pelviennes sont homologues aux membres postérieurs des tétrapodes, mais le passage à la locomotion terrestre s’est accompagné d’une ceinture plus robuste et reliée au squelette axial. Quelques poissons à locomotion benthique montrent des connexions inhabituelles ; ces exceptions ne transforment pas la ceinture pelvienne ordinaire des poissons en bassin porteur.