Centrarchiformes
Les Centrarchiformes sont un ordre de poissons téléostéens qui réunit des familles d’eau douce, saumâtres et marines. Sa délimitation repose sur les classifications phylogénétiques des poissons osseux. Les crapets et achigans n’en constituent qu’une partie : le groupe comprend aussi des familles de poissons côtiers et récifaux dont les formes et les modes de vie diffèrent fortement.
Composition dans la classification actuelle
Le catalogue d’Eschmeyer répartit l’ordre entre les Percalatoidei, Terapontoidei, Centrarchoidei et Cirrhitioidei. Les Centrarchidae, famille nord-américaine des crapets et achigans, appartiennent aux Centrarchoidei avec notamment les Elassomatidae, Sinipercidae, Enoplosidae, Percichthyidae et Perciliidae.
Les Terapontoidei comprennent entre autres les Kuhliidae, Terapontidae, Kyphosidae et Oplegnathidae. Les Cirrhitioidei rassemblent les Cirrhitidae, Chironemidae, Aplodactylidae, Cheilodactylidae et Latridae. Ces subdivisions servent à préciser les parentés à l’intérieur de l’ordre ; elles ne constituent pas des catégories d’habitat ou d’alimentation.
Diversité et reconnaissance
Un centrarchiforme peut être un petit poisson d’eau douce, un prédateur de lac ou un poisson marin associé à des récifs. La forme du corps, la dentition, les nageoires et le régime alimentaire varient entre les familles. Les soins parentaux observés chez de nombreux centrarchidés ne caractérisent pas, à eux seuls, tous les membres de l’ordre.
Cette diversité explique qu’une identification sur la seule silhouette ne suffise pas à reconnaître l’appartenance aux Centrarchiformes. Les analyses anatomiques et moléculaires confrontent des caractères hérités et permettent de distinguer les parentés des ressemblances liées à des modes de vie semblables. En pratique, les caractères de la famille et de l’espèce restent nécessaires pour identifier un spécimen.
Un périmètre à dater
Les anciennes classifications rangeaient nombre de ces familles parmi les Perciformes au sens large. Les phylogénies modernes ont redistribué cet ensemble et les traitements successifs ne retiennent pas toujours les mêmes subdivisions. L’emploi d’un ancien ordre dans une publication ne signifie donc pas que le nom de la famille ou de l’espèce est invalide.
La comparaison de deux inventaires dépend du nom scientifique et du périmètre retenu par chacun de leurs référentiels. Une liste centrée sur les seules espèces séquencées peut aussi représenter moins de familles qu’un catalogue taxonomique général. La concordance du libellé « Centrarchiformes » ne dispense pas de ce contrôle.