Centrogenyidae

Les Centrogenyidae forment une famille de poissons téléostéens actuellement représentée par Centrogenys vaigiensis. Ce faux poisson-scorpion vit dans l’Indo-Pacifique occidental, des îles Nicobar à la Nouvelle-Guinée et au nord de l’Australie, jusqu’aux îles Ryūkyū. La classification actuelle place la famille dans les Labriformes, à proximité des Labridae.

Habitat et alimentation

Centrogenys vaigiensis fréquente surtout les eaux côtières peu profondes, sur des fonds rocheux, des éboulis et des récifs envasés. Il peut aussi pénétrer dans des estuaires saumâtres, mais il n’est pas classé comme poisson d’eau douce. Son corps brun, comprimé et irrégulièrement tacheté se confond avec le relief du fond.

Ce prédateur benthopélagique consomme de petits poissons, des crevettes et des crabes. Sa grande bouche permet une capture rapide à courte distance. Les épines dorsales et operculaires, associées à une livrée cryptique, expliquent sa ressemblance superficielle avec certains poissons-scorpions sans établir de parenté étroite avec eux.

Délimitation de la famille

L’espèce a été rapprochée de plusieurs groupes de poissons percomorphes au fil des classifications. Son placement familial actuel repose sur une combinaison de caractères squelettiques et de données moléculaires. La ressemblance avec les poissons-feuilles d’autres familles résulte surtout d’une adaptation convergente à la prédation d’affût dans des habitats encombrés.

Les sources taxonomiques contemporaines consultées reconnaissent un genre et une espèce valides dans la famille. Cette délimitation est datée : de nouvelles données peuvent modifier le nombre d’espèces ou la position de la famille sans changer l’identité nomenclaturale de Centrogenys vaigiensis.