Chauliodes

Les chauliodes sont les poissons-vipères du genre Chauliodus. Ces poissons marins de l’ordre des Stomiiformes appartiennent actuellement à la famille des Stomiidae et à la sous-famille des Chauliodontinae. Le nom scientifique valide du genre est Chauliodus ; Chauliodes est aussi une ancienne graphie taxonomique incorrecte, distincte de l’usage vernaculaire français au pluriel.

Adaptations à la profondeur

Les espèces du genre occupent surtout les zones mésopélagique et bathypélagique, où la lumière solaire est faible ou absente. Leur corps allongé porte des rangées de photophores. Un rayon antérieur très allongé de la nageoire dorsale forme un filament muni d’un organe lumineux terminal, utilisé comme leurre chez ces prédateurs. La bouche, largement extensible, est armée de dents longues et recourbées qui dépassent lorsque les mâchoires sont fermées.

Ces caractères facilitent la capture de poissons et de crustacés dans un milieu où les rencontres avec les proies sont rares. Ils ne permettent toutefois pas toujours une détermination à l’espèce : la disposition des photophores, les proportions du corps, la denture et d’autres caractères méristiques sont également employés.

Plusieurs chauliodes effectuent une migration verticale quotidienne. Ils restent généralement plus profonds pendant la journée puis remontent la nuit vers des couches où les proies sont plus abondantes. Ce comportement contribue aux transferts de matière entre les couches océaniques. Il varie selon l’espèce, le stade de développement, la région et les conditions environnementales.