Chaunacidae

Les Chaunacidae, appelés crapauds de mer ou poissons-cercueils, sont des poissons benthiques des profondeurs appartenant aux Lophiiformes. Leur corps globuleux porte des nageoires pectorales et pelviennes adaptées à l’appui sur le fond. Comme les autres poissons-pêcheurs, ils possèdent un premier rayon dorsal transformé en illicium, terminé par un leurre charnu.

Ventilation et mode de vie

Les Chaunacidae ont une peau lâche, une bouche orientée vers l’avant et de petites ouvertures branchiales. Ils restent souvent immobiles sur le substrat et utilisent leur leurre pour attirer de petites proies à portée de la bouche. Cette stratégie les rapproche fonctionnellement des baudroies, sans les confondre avec les Lophiidae.

Leur appareil branchiostège forme de vastes chambres branchiales. Des observations par véhicule téléopéré et l’étude anatomique de spécimens ont montré des cycles ventilatoires extrêmement lents, avec maintien prolongé de ces chambres gonflées. L’augmentation du volume corporel pourrait réduire le coût de la ventilation et rendre l’animal plus difficile à avaler, mais ces fonctions restent interprétées à partir d’un nombre limité d’observations.

Le nom « crapaud de mer » est partagé avec d’autres poissons benthiques. L’identification familiale repose sur l’illicium, l’organisation des nageoires, les ouvertures branchiales et les caractères du squelette.

Références

• Fricke R, Eschmeyer WN, Van der Laan R, éd. Eschmeyer’s Catalog of Fishes: Classification. California Academy of Sciences, version du 7 juillet 2026. https://www.calacademy.org/eschmeyers-catalog-of-fishes-classification
• Long NP, Farina SC. Enormous gill chambers of deep-sea coffinfishes support unique ventilatory specialisations such as breath holding and extreme inflation. Journal of Fish Biology. 2019;95:502-509. 10.1111/jfb.14003