Chlorophthalmidae

Les Chlorophthalmidae sont une famille de poissons marins démersaux de l’ordre des Aulopiformes, souvent appelés yeux-verts. Leur corps allongé et leurs grands yeux à reflets verdâtres caractérisent des poissons vivant surtout sur le plateau externe et le talus continental. La famille actuelle comprend notamment les genres Chlorophthalmus et Parasudis, dont les caractères anatomiques diffèrent.

Anatomie et identification

Ces poissons possèdent une tête relativement déprimée, une bouche munie de dents, une seule nageoire dorsale et une petite nageoire adipeuse. Les grands yeux participent à la perception dans des milieux peu éclairés. La forme de la pupille, la position de la dorsale, la dentition et les proportions de la tête contribuent à la diagnose.

La position de l’anus par rapport aux nageoires pelviennes et à l’anale distingue notamment Chlorophthalmus de Parasudis. La taille relative de l’œil et les dents du vomer complètent cette distinction. À l’intérieur d’un genre, le nombre de rayons, les écailles de la ligne latérale et les proportions corporelles participent à l’identification des espèces.

Milieu et biologie

Les représentants de la famille fréquentent surtout des fonds meubles, dans des eaux tropicales ou tempérées chaudes. Le guide FAO pour l’Atlantique central occidental décrit des captures entre 50 et 1 000 mètres. Cette plage est un repère régional et ne constitue pas une limite identique pour toutes les espèces dans tous les océans.

Ce sont des prédateurs d’organismes proches du fond, notamment de crustacés et de petits poissons. Des formes hermaphrodites sont décrites dans la famille. Le mode de reproduction et les caractères des gonades doivent néanmoins être rattachés à l’espèce étudiée plutôt qu’étendus sans distinction à chaque représentant. Les larves pélagiques contrastent avec le mode de vie principalement démersal des adultes.

Circonscription actuelle

Eschmeyer conserve les Chlorophthalmidae dans les Aulopiformes. Des ouvrages historiques ont inclus dans cette famille des poissons désormais attribués aux Paraulopidae, aux Bathysauropsidae ou à d’autres groupes. Une clé ancienne peut ainsi présenter un ensemble de genres plus large que la famille actuelle.

Le nom « yeux-verts » et la couleur de l’œil ne suffisent pas à identifier un taxon. La comparaison anatomique et la classification employée restent nécessaires, particulièrement lorsqu’une source ancienne traite une famille élargie.