Clinidae

Les Clinidae sont une famille de petits poissons marins benthiques de l’ordre des Blenniiformes. Les noms français « clinies » et « clinidés » désignent leurs représentants. La famille est surtout diversifiée sur les côtes tempérées de l’hémisphère Sud, en particulier dans les habitats rocheux riches en macroalgues.

Caractères et mode de vie

Le corps est généralement allongé et comprimé, avec une longue nageoire dorsale comportant de nombreuses épines. Des cirres peuvent être présents autour des yeux ou sur la tête. La coloration souvent cryptique et les appendices cutanés rompent le contour du poisson parmi les algues. Ces caractères varient entre les genres et ne suffisent pas seuls à distinguer les Clinidae des autres familles de blennies.

La plupart des espèces vivent près du fond, dans les forêts de laminaires, les champs d’algues, les herbiers ou les crevasses rocheuses. Elles consomment principalement de petits invertébrés. Leur petite taille, leur camouflage et leur association étroite avec le couvert végétal les rendent parfois difficiles à observer malgré une forte diversité locale.

Reproduction et classification

La viviparité est fréquente chez les Clinidae : les embryons se développent dans le tractus reproducteur maternel avant la naissance de juvéniles formés. Les modalités de gestation et de nutrition embryonnaire diffèrent toutefois selon les lignées, et l’ensemble des poissons appelés « blennies » ne partage pas ce mode reproductif.

Les anciennes classifications plaçaient ces poissons dans un vaste ordre des Perciformes. Les classifications phylogénétiques actuelles reconnaissent les Blenniiformes et séparent les Clinidae des Blenniidae, Chaenopsidae, Dactyloscopidae, Labrisomidae et Tripterygiidae. Le nom familial scientifique évite l’ambiguïté des appellations vernaculaires appliquées à plusieurs de ces groupes.