Coelentéron

Le cœlentéron est la cavité gastrovasculaire des Cnidaires. Bordé par le gastroderme, il reçoit les aliments par la bouche, concentre les enzymes de la digestion extracellulaire et distribue les particules ou nutriments dans le corps. Cette double fonction digestive et circulatoire compense l’absence de système sanguin assurant le transport à l’échelle de l’organisme.

Organisation

Chez un polype d’Anthozoaire, la bouche se prolonge par un pharynx puis débouche dans la cavité. Des mésentères augmentent la surface interne et portent des tissus digestifs, musculaires ou reproducteurs. Chez une anémone, le cœlentéron s’étend aussi dans les tentacules. Chez les coraux coloniaux, ses prolongements communiquent entre polypes à travers les tissus de la colonie.

Chez une méduse, un estomac central se prolonge par des canaux radiaires et souvent un canal circulaire marginal. Les mouvements ciliaires et les contractions corporelles déplacent les fluides dans ce réseau. L’architecture varie fortement entre les classes et reflète la taille, la forme et le mode de vie de l’animal.

Distinctions

Le cœlentéron communique habituellement avec l’extérieur par la bouche, qui sert aussi à expulser les résidus non digérés. La digestion se poursuit dans les cellules du gastroderme après phagocytose des particules. La cavité intervient en outre dans le maintien hydrostatique du corps et peut héberger une communauté microbienne dont les conditions en oxygène, pH et nutriments varient au cours du jour.

Le cœlentéron n’est pas un cœlome : le cœlome est une cavité corporelle bordée par un épithélium d’origine mésodermique chez de nombreux Bilatériens. Il ne correspond pas non plus à une lumière intestinale complète munie d’une bouche et d’un anus séparés.