Concave

Concave qualifie une surface ou un contour incurvé vers l’intérieur de l’objet observé. Le terme décrit une géométrie relative à un côté et à un plan d’observation : la même structure peut paraître concave sur une vue et presque droite sur une autre. Il s’oppose à convexe, qui désigne une courbure bombée vers l’extérieur.

Usage morphologique

En ichtyologie, l’adjectif s’applique notamment au profil dorsal de la tête, au bord distal d’une nageoire ou à une surface articulaire. Un bord caudal légèrement concave est aussi qualifié d’émarginé lorsqu’une encoche peu profonde sépare les lobes. Une nageoire fourchue présente au contraire une échancrure plus marquée et des lobes distincts.

La courbure peut être uniforme ou limitée à une portion du contour. Elle peut aussi changer lorsque la nageoire se déploie, lorsque la bouche s’ouvre ou au cours de la croissance. Deux descriptions ne sont comparables que si elles portent sur la même orientation anatomique et sur des repères homologues.

Observation et mesure

La fixation et la déshydratation des spécimens peuvent rétracter les tissus mous ou déformer une membrane de nageoire. Sur une photographie, perspective, inclinaison et réfraction produisent aussi une concavité apparente. Une vue orthogonale, une nageoire placée dans un état comparable et une échelle réduisent ces effets.

L’adjectif fournit une catégorie descriptive, mais ne quantifie ni la profondeur ni le rayon de courbure. Les analyses morphométriques peuvent compléter la description par des points-repères, un rapport profondeur/largeur ou l’étude géométrique du contour. Cette distinction évite de transformer une variation continue en séparation taxonomique artificiellement nette.